Ben Fourie
The LORD then passed in front of him and called out, "I, the LORD, am a God who is full of compassion and pity, who is not easily angered and who shows great love and faithfulness. Exodus 34:6, GNT
But God’s mercy is so abundant, and his love for us is so great, that while we were spiritually dead in our disobedience he brought us to life with Christ. Ephesians 2:4-5a, GNT
We all use the word merciful and think we understand its meaning, but it is a concept that is so wide that I wanted to know how other people define it. I found the following on the internet. “Mercy is when God, out of his loving kindness, withholds punishment that we rightfully deserve because of our sin.” The Lexham Theological Wordbook defines mercy as: “Taking pity on someone or sparing them from something. God’s mercy and compassion cannot be earned by human beings; it is part of God’s nature to be merciful.” And still another: “Mercy is the compassionate treatment of those in need, especially when it’s within one’s power to punish or harm them.” The word “mercy” comes from the Latin word merced or merces, which means “price paid.” Mercy invokes feelings of forgiveness, benevolence and kindness.
Now we can better understand when the Bible tells us that God is merciful. It means that he has a heart for those who are miserable, poor, unhappy and in need. Our scriptures for today also use the words compassion, love and faithfulness.
When we say God is merciful, we mean that his compassion comes from his heart, the centre of who he is. The heart, in a figurative sense, includes emotions, intellect, feelings and abilities. Taken together, this refers to the person as a whole. Therefore, when God tells Moses that he is a God of compassion and pity, we see that his love and faithfulness are not superficial, but they flow from the depth of his being.
In the letter to the Ephesians, there is a build-up to a point where Paul can say: “But God’s mercy is abundant, and his love for us is so great, that while we were spiritually dead in our disobedience he brought us to life with Christ.” This makes me richer than the richest person in the world.
So what is our responsibility? In the Parable of the Good Samaritan (Luke 10:25-37), God shows us how we should have compassion for those around us.
Prayer: Merciful Father, thank you that you always give us the very best, by giving us yourself. Amen.
Ben Fourie
Terwyl Hy by Moses verbygaan, roep die Here: "Ek, die Here, is die barmhartige en genadige God, lankmoedig, vol liefde en trou." Eksodus 34:6, 1983-vertaling
Maar God is ryk in barmhartigheid en het ons innig lief. Deur sy groot liefde het Hy ons wat dood was as gevolg van ons oortredings, saam met Christus lewend gemaak. Uit genade is julle gered. Efesiërs 2:4-5. 1983-vertaling
Ons gebruik almal die woord barmhartig en verstaan wat ons daarmee wil sê, maar ek wou graag weet waar die woord “barm” vandaan kom. LitNet sê die volgende: “Dit was eers armhartig in Goties (’n hart hê vir die armes) en ’n vertaling van die Latynse misericors, waarin die dele miser: 'ellendig/arm/ongelukkig' en cor: 'hart' herken word”. Die betekenis van die Hebreeuse en Griekse woorde wat met barmhartig vertaal word sluit by hierdie definisie aan.
Met hierdie inligting verstaan ons meer van wat dit beteken dat God “barm”-hartig is, dit wil sê dat Hy 'n hart het vir die wat ellendig is, die wat arm is en die wat ongelukkig is. Dit sluit aan by die woorde van ons twee teksverse: genadig, lankmoedig, liefde, trou.
Die tweede helfte van die woord is “hart”. In beide die Ou en Nuwe Testament word die woord “hart” talle male gebruik, meesal in figuurlike sin. Die hart is die middelpunt van wie die persoon is. Met hart word bedoel die intellek, die emosies, gevoel en vermoëns. Saamgevat is die woord “hart”, die persoon as sulks.
Wanneer God aan Moses verklaar dat Hy barmhartig is, beteken dit dat Hy as persoon geheel en al ingestel is daarop om sy “arme” volk met lankmoedigheid of geduld te beskou. Verder dat sy liefde vir ons nie oppervlakkig is nie en dat Hy sy beloftes getrou sal nakom. In die brief aan die Efesiërs word dit alles tot 'n hoogtepunt gevoer wanneer Paulus sê dat God so ryk is aan barmhartigheid dat Hy ons wat “arm, ellendig en ongelukkig” is vanweë ons oortredinge, lewend maak in Christus. Wat 'n rykdom is dit nie!
En ons? In die verhaal van die barmhartige Samaritaan wys God vir ons tot watter mate ons ook onsself aan ons medemens moet gee.
Gebed: Barmhartige Vader, baie dankie dat U ons nooit afskeep nie, maar Uself geheel en al aan ons toewy. Amen
Ben Fourie
The LORD is merciful and loving, slow to become angry and full of constant love. Psalm 103:8, GNT
The Lord is not slow to do what he has promised, as some think. Instead, he is patient with you, because he does not want anyone to be destroyed, but wants all to turn away from their sins. 2 Peter 3:9, GNT
Patience is a rare gift that is only bestowed on a few. Even my dear mother sometimes lost patience when her three children became overwhelming for her. According to Galatians 5:22, patience is one of the fruits of the Spirit. I think most of us would love to always have this gift, but with the current state of our world and society, it is sometimes very difficult to be patient.
Fortunately, the Bible tells us that God has lots of patience with us. In both our verses for today, God’s patience is used in conjunction with some of his other qualities, which display his love for us. He is merciful, loving, slow to anger and full of constant love. These words in Psalm 103 are similar to those from Exodus 34:6, where God tells Moses that although the Israelites are recalcitrant, he still has endless patience with them. If we look at their constant complaining and discontent with everything, it would have been no wonder if God left them right there in the desert. Instead, he was still patient with them, his chosen people.
Peter was in the same position as Moses. People were starting to complain because the expected second coming of Christ had not happened as quickly as they expected. In this matter, it was God’s decision and his alone when it would happen. One would expect God to lose patience with them, but the opposite happens. God “is patient with you, because he does not want anyone to be destroyed, but wants all to turn away from their sins.”
Today we see many people complain about the church, say bad things about other people, not trust in God and not attend church regularly. In spite of all this, God is still patient and keeps creating opportunities for us to meet him.
Prayer: We thank you, dear Father, that you have not lost patience with us, but keep calling us to be your children.
Ben Fourie
Barmhartig en genadig is die Here, geduldig en oorvloedig in troue liefde. Psalm 103:8, 2020-vertaling
Die Here stel nie die vervulling van sy belofte uit nie, al dink part mense so. Nee, Hy is geduldig met julle, omdat Hy nie wil hê dat iemand verlore gaan nie: Hy wil hê dat almal hulle moet bekeer. 2 Petrus 3:9, 1983-vertaling
Geduld, o geduld wat so baie kan dra, het my moeder baie dae gesê as ons drie kinders die lewe vir haar moeilik gemaak het. Geduld is ook volgens Galasiërs 5:22 deel van die vrug van die Gees. Dit is 'n eienskap wat ons seker almal wens om te besit, maar in ons gejaagde samelewing kan ons ook maar goed ongeduldig raak met baie dinge en veral met mense.
Gelukkig sê die Bybel dat God baie geduld met ons het. In beide verse word God se geduld met ons in samehang met ander van sy eienskappe genoem, almal eienskappe wat van sy liefde vir ons getuig. Barmhartig en genadig, geduldig en oorvloedig in troue liefde sê Dawid in Psalm 103. Die woorde is 'n aanhaling uit Eksodus 34:6 wanneer die Here met Moses praat. In die vers uit Eksodus (1983-vertaling) word die mooi woord "lankmoedig" gebruik om te wys dat God oneindige geduld het met die wederstrewige volk daar in die woestyn. Soos wat hulle gekla het en ontevrede was met alles, sou 'n mens nie vir God kon kwalik neem as hy hulle net daar gelos het nie, maar sy geduld is groot, hulle is sy uitverkore en geliefde volk.
Petrus bevind hom in dieselfde posisie as Moses. Mense begin kla en is ontevrede omdat die wederkoms nog nie plaasgevind het nie. Ook in hierdie geval sou 'n mens kon verwag dat God se geduld met hulle sou opraak. Dit was immers Sy besluit en sy besluit alleen oor wanneer die wederkoms sou plaasvind. Maar wat sê Petrus? “Nee, Hy is geduldig met julle, omdat Hy nie wil hê dat iemand verlore moet gaan nie: Hy wil hê dat almal hulle moet bekeer”.
Baie gelowiges kla vandag ook oor wat die kerk doen, praat kwaad van ander, vertrou nie vir God nie, is lui om Sondag die erediens by te woon. Ten spyte hiervan bly God geduldig met ons en skep vir ons telkens geleenthede om nader aan Hom te kom.
Gebed: Ons dank U, liewe Vader, dat U nie lankal geduld met ons verloor het nie, maar elke oomblik van die dag daarna soek dat ons nader aan U sal kom. Amen.
Ruanne van Zyl
Wees veral versigtig met wat in jou hart omgaan, want dit bepaal jou hele lewe. Spreuke 4:23, 1983-vertaling
Die hart waarvan hierdie vers praat, is nie net emosies nie, maar die sentrum van ons gedagtes, begeertes en motiewe. Alles wat ons doen, begin hier. Daarom sê God ons moet dit “veral versigtig” bewaak.
Ons harte word daagliks beïnvloed deur wat ons sien, hoor en oor dink. Negatiewe woorde, vergelyking met ander, vrees en bitterheid kan stil-stil wortelskiet. As ons dit nie aanspreek nie, begin dit ons houding en optrede beheer. 'n Onbewaakte hart lei tot 'n onrustige lewe.
Om jou hart te bewaak, beteken nie om koud of afgesluit te wees nie. Dit beteken om doelbewus te kies wat jy toelaat om jou binneste te vorm. Dit vra dat ons gereeld ons gedagtes aan God se waarheid toets. Wanneer leuens soos “ek is nie goed genoeg nie” of “niks sal verander nie” opkom, moet ons dit vervang met wat God sê.
'n Gesonde hart bring lewe. Dit lei tot geduld, liefde en wysheid in moeilike situasies. Wanneer ons hart vol vrede is, reageer ons anders op druk en konflik. Die kwaliteit van ons lewe word dus direk beïnvloed deur die toestand van ons binneste wêreld.
God is nie net geïnteresseerd in ons dade nie, maar in wat dit dryf. Wanneer ons Hom toelaat om ons harte te reinig en te vernuwe, verander Hy ons van binne na buite.
Gebed: Here, wys my wat in my hart nie van U af kom nie. Help my om my gedagtes te vul met u waarheid en my hart te bewaak sodat my lewe U eer. Amen.